Der vermessene Mensch
Genre: Geschichtsdrama
Produktionsjahr: 2021
Produktionsland: Namibia/Deutschland
Zusatzinformation: Mit Leonard Scheicher, Sven Schelker, Girley Charlene Jazama, Peter Simonischek u.a.
Regie: Lars Kraume
Koproduzentin: Girley Charlene Jazama
Länge: 116 Minuten
Kinostart: 23. März 2023
Der deutsche Spielfilm “Der vermessene Mensch” von Lars Kraume aus dem Jahr 2023 handelt von den Verbrechen der deutschen Kolonialmacht, die Anfang des 20. Jahrhunderts in Südwestafrika für den Völkermord an den Herero und Nama verantwortlich war. Erst seit 2015 ordnet die deutsche Bundesregierung die Verbrechen an den Herero und Nama offiziell als Völkermord ein. 1990 erlangte Namibia die formale Unabhängigkeit und Vertreter der Herero versuchten vor internationalen Gerichten Schadensersatz für die Opfer des Genozids einzuklagen. Das Thema wird dadurch präsenter und kontrovers diskutiert. Der Film “Der vermessene Mensch” versucht dieses Thema weiter in die Öffentlichkeit zu rücken, aber in welcher Form?
Das Geschichtsdrama versucht die kontroverse Stellung der Wissenschaft im Konflikt mit Kultur und Moral zu behandeln: “Der Titel besagt, dass es einerseits um diese Schädelvermessung geht, um diese Phrenologen, die glauben, damit Rassenforschung belegen oder betreiben zu können. Andererseits um diese anmaßende Persönlichkeit, die im Zentrum dieser Geschichte steht: Jemand, der sich anmaßt, Dinge zu tun, die er ablehnen müsste." (Lars Kraume)
Im Vordergrund der Handlung steht der junge Berliner Ethnologe Alexander Hoffmann, der in das heutige Namibia reist, um dort Forschungen am Volk der Herero zu betreiben. Dabei verabschiedet er sich schrittweise von seinen moralischen Bedenken und wird nicht nur Zeuge des Völkermords in den Kriegsgebieten, im Laufe der Handlung am Raub von vielen Artefakten und menschlichen Schädeln, die er im Auftrag seines Professors für die anthropologischen Sammlungen nach Deutschland schickt. ‚Alles für die Wissenschaft‘.
Lars Kraume ist bereits bekannt durch Filme wie "Der Staat gegen Fritz Bauer" und "Das schweigende Klassenzimmer", welche als gelungen verfilmte Geschichtsstoffe angesehen werden. Seit 1945 ist „Der vermessene Mensch“ der erste Spielfilm, der sich mit dem Ausmaß des Kolonialverbrechens auseinandersetzt. Dennoch scheint es keine leichte Aufgabe zu sein, dieses historische Ereignis filmisch realistisch darzustellen. Daher solle der Film aufgrund der einseitigen und vereinfachten Darstellung durchaus kritisch betrachtet werden. So wird als problematisch gesehen, dass nur aus der Perspektive des Protagonisten, nämlich des Wissenschaftlers erzählt wird, weshalb das Weltbild der Kolonisatoren reproduziert werde. Aus diesem Grund seien auch die Herero und Nama nicht differenziert dargestellt. Außerdem hätte der Völkermord 40.000 bis 60.000 verdurstete Herero und rund 10.000 Nama zur Folge gehabt, eine unfassbar grausame und intendierte Vorgehensweise, die im Film auf eine einzelne Szene reduziert wurde. Die Dimensionen des Genozids werden nur angeschnitten und nicht annähernd in ihrem Ausmaß dargestellt, auch die Anzahl der getöteten Opfer findet in der filmischen Bearbeitung der historischen Fakten keine angemessene Würdigung.
Durch diese im Film eingenommene deutsche Täter-Sicht sei es denkbar schwierig, so die Kritik, einen Fortschritt im Namibisch-Deutschen Verhältnis zu erreichen. Dennoch wurde der Film in der Politik offiziell als Teil der Erinnerungskultur anerkannt und als beispielhaft im Bundestag gezeigt. Dabei darf man nicht vergessen, dass ein Spielfilm darauf zielt ein Massenpublikum zu erreichen. Daher basiert die Geschichte, nach eigenen Aussagen des Regisseurs, eben nicht nur auf wahren Begebenheiten, sondern verbindet historische Fakten mit fiktionalen Elementen, um entlang einer biographischen Entwicklung eine Geschichte zu erzählen.
Zu dem Ziel des Films äußert sich Lars Kraume wie folgt: "Wer den Film gesehen hat, ist auf jeden Fall sehr emotionalisiert. Eine Sache, die der Film hoffentlich kann, ist, dass die Leute danach darüber diskutieren, was sie alles nicht wussten, was an dem Film wahr und vielleicht falsch ist, was man wie hätte anders darstellen müssen heutzutage. Das sind alles willkommene Diskussionen, die nur dazu führen, dass wir über eine verdrängte Schuld in unserer Gesellschaft reden."
Aber kann in diesem Fall der Film „Der vermessene Mensch“ wirklich zu der Debatte über Konflikt und Konsens zwischen Deutschland und Namibia beitragen?
Link zum Trailer: https://www.youtube.com/watch?v=gNx9HNncZCA
English Version:
The German feature film "Der vermessene Mensch" (The presumptuous/measured man) by Lars Kraume from 2023 is about the crimes of the German colonial power, which was responsible for the genocide of the Herero and Nama in Southwest Africa at the beginning of the 20th century. Only since 2015 has the German government officially classified the crimes against the Herero and Nama as genocide. In 1990, Namibia gained formal independence and representatives of the Herero attempted to sue at international courts for compensation for the victims of the genocide. As a result, the topic became more present and controversial. The film "Der vermessene Mensch" tries to bring this topic further into the public eye, but in what form?
The historical drama tries to deal with the controversial position of science in conflict with culture and morality: "The title says that on the one hand it's about this skull measurement, about these phrenologists who believe they can prove or do racial research with it. On the other hand, it's about this presumptuous personality who is at the center of this story: someone who presumes to do things that he should reject." (Lars Kraume)
The plot focuses on the young Berlin ethnologist Alexander Hoffmann, who travels to present-day Namibia to conduct research on the Herero people. In the process, he gradually says goodbye to his moral misgivings and not only witnesses genocide in the war zones, in the course of the plot he is involved in the theft of many artifacts and human skulls, which he sends to Germany on behalf of his professor for the anthropological collections. 'All for Science'.
Lars Kraume is already known for films like "Der Staat gegen Fritz Bauer" (The state against Fritz Bauer) and "Das schweigende Klassenzimmer" (The silent classroom), which are considered as successfully filmed historical material. Since 1945, “Der vermessene Mensch” is the first feature film that deals with the extent of the colonial crimes. Nevertheless, it does not seem to be an easy task to depict this historical event realistically cinematically. Therefore, the film should be viewed critically because of its one-sided and simplified portrayal. It is seen as problematic that the film is told only from the perspective of the protagonist, namely the scientist, which is why the world view of the colonizers is reproduced. For this reason, the Herero and Nama are not portrayed in a differentiated way. Moreover, the genocide would have resulted in 40,000 to 60,000 Herero dying of thirst and about 10,000 Nama, an inconceivably cruel and intentional procedure that was reduced to a single scene in the film. The dimensions of the genocide are only touched upon and are not even close to being portrayed in their extent, nor does the number of victims killed find adequate acknowledgement in the film's treatment of the historical facts.
According to the critics, this purely German perpetrator view taken in the film makes it very difficult to achieve progress in Namibian-German relations. Nevertheless, the film was officially recognized by politicians as part of the culture of remembrance and shown in the Bundestag as exemplary. It should not be forgotten that a feature film aims to reach a mass audience. Therefore, according to the director's own statements, the story is not only based on true events, but combines historical facts with fictional elements to tell a story along a biographical development.
Lars Kraume comments on the aim of the film as follows: "Whoever has seen the film is definitely very emotionalized. One thing I hope the film can do is that people will discuss afterwards what they didn't know, what is true and perhaps false about the film, what should have been portrayed differently nowadays, and how. These are all welcome discussions that only lead to talking about a repressed guilt in our society."
But in this case, can the film "Der vermessene Mensch" (The presumptuous man) really contribute to the debate about conflict and consensus between Germany and Namibia?
Link to the trailer: https://www.youtube.com/watch?v=gNx9HNncZCA
Poster-Text in english:
Der vermessene Mensch (Title àThe Presumtious Man) – A film by Lars Kraume (2023) about the crimes of the German colonial power in Southwest Africa.
Left column: Berlin, end of the 19th century. Alexander Hoffmann is an ethnology doctoral student at Friedrich Wilhelm University who consciously chooses an academic career over moral integrity.
In a scientific world marked by racism and social Darwinism, Hoffmann sticks to a seemingly tried and tested method: ‘measuring skulls’.
The Herero uprising in the colony in South West Africa was put down and the colonial rulers began a bloody war of extermination.
At the same time, the ethnologist Hoffmann travels through the country under the protection of the imperial army, collecting artefacts left behind and human skulls for the Berlin Ethnological Museum.
Right column: In the film, the Herero are seen through the 'lens' of the Germans and thus scrutinized by the protagonist, which would reproduce the worldview of the colonizers. According to critics, the purely German view of the perpetrators makes it conceivably difficult to achieve progress in Namibian-German relations.
"Whoever has seen the film is definitely very emotionalized. One thing I hope the film can do is that people will discuss afterwards what they didn't know, what is true and perhaps false about the film, what should have been portrayed differently nowadays, and how. These are all welcome discussions that only lead to talking about a repressed guilt in our society." (Lars Kraume)
From 1884, South West Africa is formally under German foreign rule. On 12 January 1904, the Herero resist for the first time and the war begins. Estimates put the death toll at up to 100,000. Since the beginning of German colonial rule in Southwest Africa, human skulls and skeletons have been looted for anthropological collections in Germany, where many of them are still kept today. In the Shark Island concentration camp off Lüderitz Bay alone, there were an estimated 4000 dead people whose heads were cut off and sent to Germany. Only 20 of these skulls were returned to Namibia in 2011 by the Charité in Berlin. It was not until 2015 that the German government officially classified the crimes as genocide.
Quellenangaben:
Berliner Zeitung: Interview Lars Kraume https://www.berliner-zeitung.de/kultur-vergnuegen/namibia-voelkermord-nama-herero-lars-kraume-mein-film-reproduziert-rassistische-ereignisse-aber-das-hat-einen-zweck-li.328438
Bpb: https://www.bpb.de/kurz-knapp/hintergrund-aktuell/335257/voelkermord-an-herero-und-nama-abkommen-zwischen-deutschland-und-namibia/
De Wolff, Kaya (2021). Post-/Koloniale Erinnerungsdiskurse in der Medienkultur. Der Genozid an den Ovaherero und Nama in der deutschsprachigen Presse von 2001-2016. transcript Verlag, Bielefeld https://elibrary.utb.de/doi/book/10.5555/9783839459782
SZ, Jörg Häntzschel: https://www.sueddeutsche.de/kultur/film-der-vermessene-mensch-genozid-lars-kraume-herero-kolonialismus-1.5772274
Zimmerer, Jürgen (Hrsg.) (2013). Kein Platz an der Sonne. Erinnerungsorte der deutschen Kolonialgeschichte. (1) Campus Frankfurt / New York https://content-select.com/de/portal/media/view/51c85416-3e1c-4191-a3c8-09b02efc1343
Abbildungsverzeichnis:
Poster: https://www.zeroone.de/movies/der-vermessene-mensch/
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